世界衛生組織（World Health Organization，WHO）的前身是1946年的「國際衛生會議」，經由該會議決議通過「世界衛生組織」憲章，並獲聯合國會員國過半數政府批准，WHO才於1948年正式成立，隸屬於聯合國。
WHO以提昇全體人類的健康品質為宗旨，包括環境品質、食品安全、化學藥物、衛生諮詢與醫藥技術認證等，都是其關心與服務的範圍。例如，WHO歐洲分部在2001年1月，即派遣一支專家隊伍前往科索沃，偵測該地環境是否受鈾輻射的污染，威脅民眾健康。此外，在全球化浪潮下，WHO肩負國際疫情與醫藥技術交流的角色也更顯重要，是疾病防治與公共衛生提昇的重要樞紐。
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以參與成員的性質區分，國際組織可大致分為二大部分：一為以政府為會員體的組織（如東南亞國協），二為以非政府組織為會員體的組織（如國際保育動物協會）。WHO隸屬於聯合國，其會員體的基本條件與聯合國相同，需具備國家身份。但正因為WHO的關懷目標與功能是跨國界的「衛生醫療」事務，所以WHO的會員中，也包括了不具國家政府身份的組織，如國際紅十字會。
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．WHO是是聯合國底下的組織，其發展史請見第一題。
WTO的前身是關稅暨貿易總協定（GATT），非聯合國
組織，是一獨立之國際組織。
．我國為WHO的創始會員國，後因退出聯合國，會籍即
由中國取代。目前尋求以台灣為名申請觀察員身份
加入WHO。我國亦為WTO的前身GATT之創始締約國，
因無轄大陸地區之關稅，故1950年退出。2002年初
以「台澎金馬關稅領域」再度進入WTO。
．WTO所管轄貿易協定包括「食品衛生檢驗」與「動植
物檢疫」，其標準多由WHO制訂。所以台灣在WTO內，
亦會面臨非WHO會員國的不便。
．WHO是攸關人民性命、健康的組織，其存在的目標之
一在維護人類生存的基本人權。WTO則是貿易組織，
著重經濟活動的規範。
．在WHO裡，正式會員是以主權國家(nation states)的
身分加入，而WTO的會員則是以經濟實體(economy
entities)的名義加入，並不涉及主權的討論。
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| 我國原為WHO的創始會員，亦是提議召開1946年「國際衛生會議」的提議國之一。我們不僅曾與WHO進行多項合作計劃，WHO也曾大力協助我們改善台灣的衛生工作，如砂眼、瘧疾的根除工作等。但自從1971年中華人民共和國取得聯合國席位、我國退出聯合國之後，我們在WHO的代表權因而被中國取而代之。因此現今台灣推動再次加入WHO時，中國的百般阻擾將是我們所必須面臨的困難之一。
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WHO是聯合國底下的組織，台灣也是因為退出聯合國，而喪失了在WHO的會籍，所以，台灣的國際身分的確是影響台灣能否取得正式會籍的關鍵之一。不過，撇開政治性的國家認定不談，我們還是可以爭取不涉主權國家身份的「觀察員」資格，積極參與WHO活動，保障我國權益。國際上相關的觀察員例子包括：身為主權國家教廷與列之敦斯登、國家地位尚有爭議的巴勒斯坦、馬爾地騎士團、完全不具政府性質的國際紅十字會。
此外，根據聯合國2758號決議，中華人民共和國（PRC）已經取代中華民國（ROC）在聯合國有關組織的代表權，所以為避免觸及2758號決議的困難，以「台灣」為名義叩WHO大門，也是另一可行的努力方向。
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現代交通運輸的快速與便捷，使得人們可以不受拘束地四處遊走，農產品快速地以全球為市場進行流通，如此一來，疾病的的擴散不僅更為迅速，也完全無國界疆域之分。
(1) 我們無法與國際同步，取得最新的疫情資訊。我們也無法對疾病防患於未然，而全球的防疫體系，也將在台灣出現一個無法縫補的漏洞。之前台灣爆發腸病毒疫情，許多小生命就是因為我們不是WHO會員，無法取得腸病毒的相關資訊，才因而無辜受害。
(2) 我國優秀的醫療衛生研究能力與經驗，缺乏一個與世界交流的管道。例如，台灣根除小兒麻痺與瘧疾的經驗，可以供第三世界的疾病防治借鏡；台灣許多享譽國際的中醫醫學研究成果，也可與其他國家的醫療經驗對話；在全球傾全力研究如何對抗愛滋病之際，台灣更不應該缺席。換言之，由於我們被排除在WHO之外，我們與世界其他國家失去獲得彼此醫藥資訊的機會。
中國在WHO會中宣稱其對台灣具有代表權，因而阻礙他國在台灣發生緊急事件時對台灣的援助。中共在九二一地震時阻撓外國援助團隊進入台灣，即是一例。
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| 許多人認為，台灣這幾年在沒有WHO的援助下，都已成功做好自己的防疫與醫療研究了，則要不要加入WHO，似乎就不再是那麼重要的問題。不過我們千萬別忘了，新的疾病不斷產生，我們對全球最新的醫藥資訊需求，並不會因為過去成功的公衛經驗而減少；相反地，正因為全球化無遠弗屆的力量，沒有國際奧援，我們已經很難只靠閉門造車，只掃自家雪。我們永不為目前的「好」而滿足；我們要為追求「更好」而努力。身長在這片土地的每一個人，都應該與世界上任一角落的人一樣，享有追求健康的權利。
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經過各界多年的努力，推動我國加入WHO的努力，已漸漸在國際社會取得成效，我們的呼籲，也逐漸地被國際社會聽到。
2001年，美國衛生署長湯普森曾公開支持台灣加入WHO；年底，美國眾議院更通過法案，主動要求美國政府協助台灣，使台灣能順利在明年的WHO年會中取得觀察員資格。2002年4月，美國總統小布希亦簽署法案。
此外，2002年，歐洲議會通過決議，支持台灣以觀察員身份申請加入WHO。英國知名國際醫學雜誌「The Lancet」，也在1999年發表評論，支持我國重返WHO。
2002年，立法院厚生會與台灣醫界聯盟基金會府赴日本遊說，獲得日本政界的重視。儘管國際政治的角力是台灣加入WHO不得不考量的現實，但這並不是我國需要因此受到國際不平等待遇的藉口，況且越來越多國家在台灣加入WHO的議題上給予善意與支持，我們更應該積極推動爭取平等健康權的行動。
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為推動WHO台灣加入這個國際組織，台灣目前最需要的是務實的國際佈局。目前除了國內、國外、政府、民間等團體皆努力為台灣在WHO中爭取會籍，未來我們希望能結合僑胞力量、各國友台之國會議員、國會次團等，積極推動在各國的遊說工作。此外，一個結合世界各國支持台灣加入WHO的世界組織（Global Alliance）也正在籌組之中。
過去，「北美洲台灣人公共事務協會」（FAPA）已經建立了在美國國會遊說成功的典範，目前日本台灣人醫師也組織「台醫連」與「台醫人」，積極參與WHO的遊說工作，歐洲、東亞的僑團也相繼發揮影響力。如果國人也能發揮「全民外交」的精神，在各行各業或生活上與外國接觸的經驗中，宣揚台灣加入WHO的期待，為台灣在各國際團體中贏得尊重，則每個發聲的種子，都可能在日後成長為大樹
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國際社會的組成，除了政府體系外，還包括了「非政府體系」。近年來，國際間非政府組織(Non-governmental Organization, 簡稱 NGO)的影響力在推動環保、人權、醫藥衛生、民主等公共議題上，補足了政府無法進行的部分，也讓多元意見充分展現。台灣在國際社會受「國家身分」的爭議所限，所以在以國家為主的國際組織中，走得相當辛苦，但在參與民間的非政府組織上卻相當地活躍。我們一般的民眾可以透過下列方式將你的關心讓大家知道!!
˙大聲告訴國際友人：「台灣需要、也應該加入WHO；健康無國 界！」
˙積極參與國際團體活動或國際會議，勇敢地幫台灣在世 界發聲。
˙做政府與民間團體的堅強後盾，支持推動台灣加入WHO的各項活 動！
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